Pour
la première fois, une femme va recevoir le prix de l’Organisation
maritime internationale (OMI) pour acte héroïque en mer. La lauréate
2016 s’appelle Radhika Menon. Capitaine de tanker, cette Indienne est
récompensée pour le sauvetage en juin 2015 de sept pêcheurs dont le
navire se trouvait à la dérive dans la tempête.
Radhika Menon commandait le transporteur de produits raffinés Sampurna Swarajya quand l’officier de quart a repéré un navire de pêche en difficulté dans une mer extrêmement agitée.
L’embarcation dérivait dans le golfe du Bengale, au large de l’Etat
d’Orissa, suite à une panne de moteur et à la perte de son ancre dans le
mauvais temps. Privés de nourriture et d’eau, les pêcheurs âgés de 15 à
50 ans survivaient en consommant la glace servant à la conservation du
poisson.
Malgré de fortes vagues et des vents de plus de 60 nœuds, la
capitaine Menon a mené à bien une délicate manœuvre de sauvetage. Elle a
réussi à faire embarquer les naufragés à bord du tanker en utilisant
l’échelle de pilote.
Le Conseil de l'OMI, réuni pour sa 116e session à Londres,
a entériné la décision du jury de récompenser la capitaine Radhika
Menon pour avoir fait preuve d'une grande détermination et d'un courage
exemplaire en dirigeant cette opération de sauvetage très délicate.
Radhika Menon a été la première femme capitaine de navire dans la
marine marchande indienne. Elle a été proposée pour le prix de l’OMI de
l’acte héroïque en mer par le gouvernement indien. Dans le cadre de
l'édition 2016, 23 nominations ont été reçues de la part de neuf États
membres et d'une organisation intergouvernementale (OIG).
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